C 语言作为比较古老的一门语言，当下仍有较大的影响力。根据 TIOBE 语言排行榜数据，C 语言处在第二位。
一方面，几乎所有操作系统的大部分代码都是 C 语言编写的；另一方面，很多高级语言的编译器、虚拟机也是 C 语言编写，比如 Java 虚拟机。当然像 Go 语言这种意图抢占 C 语言市场的系统级语言，企图去 C 语言化，自身编译器使用 Go 语言自身实现，通过自举来证明自己，但也无法忽略初代编译器使用 C 语言的事实。
从“高级语言”的角度来看，C 语言处在比汇编高级，而又比 Java 等语言低级的位置。所谓高级语言，是指程序员在编写代码时的容易程度、代码可读性等方面的区别。高级语言更加容易编写、代码可读性更好，但是运行效率相对来说更低。对于代码编写和可读性的优劣，一方面是指语言特性，比如面向对象、模版、泛型等特性是否支持；另一方面代码的可移植性也十分重要。
Java 虚拟机屏蔽了硬件和操作系统细节，开发者只需编写一次代码，便可以在多平台上运行。相对来说，机器码就必须对应固定架构的指令集才能运行。而只是对机器码简单抽象的汇编语言也是如此，x86 架构的汇编程序无法运行在 arm 架构之上。
要谈 C 语言的可移植性，需要先看一下 C 语言的编译过程。
- 预处理：对 # 开头的代码进行预处理，如导入头文件内容等；
- 编译：将预处理后的代码编译为汇编程序；
- 汇编：将汇编代码编译为机器码；
- 链接：将上述机器码和其他库文件进行链接，输出可执行程序。
C 语言是通过编译为汇编语言然后编译为机器码执行的。机器码和汇编语言是和硬件架构一一对应，也就是进入汇编步骤之后，就不再有可移植性操作的可能。也就是说 C 语言的可移植性取决于前两步：
- 预处理：C 语言中存在一些系统调用等和操作系统强相关的代码，因为不同操作系统的系统调用封装是不同的，所以必须通过条件编译来对不同操作系统进行区分，这种情况需要增加开发者的工作量来兼容不同操作系统，所以可移植性并不在这里体现；
- 编译器：同一份 C 语言代码可以通过不同的编译器，导出不同目标平台的汇编代码，当然要对系统调用、系统库等操作系统相关的代码作处理之后。
也就是说，C 语言在一定程度上是可移植的，但是一般来说，稍微复杂的程序就需要我们对系统库的引用、系统调用等代码作出兼容后才能移植到其他平台。相对于 Java 等语言来说逊色不少。虽说 C 语言编译成机器码后执行效率很高，但是 JVM 的 JIT 和 AOT 技术也大大提升 Java 字节码的执行效率，Java 热点代码的执行效率并不逊于 C。
总结
本文简单介绍了下 C 语言的源代码编译为可执行程序的过程和可移植性。然而这个过程中的编译环节涉及到编译原理的知识，链接环节涉及到可执行程序格式、静态动态链接和符号解析，运行环节涉及到操作系统的 VAS、页表和物理内存寻址，进程等内容。每一块都是计算机基础知识中的重头戏，之后有时间我们再来讨论。